La léthargie est une forme de vie ralentie (hibernation, estivation) qui permet à certains animaux (invertébrés et vertébrés) de surmonter des conditions ambiantes défavorables. Les animaux en léthargie ont des fonctions vitales extrêmement réduites (la température du corps baisse, les battements cardiaques et les mouvements respiratoires deviennent moins fréquents). Toutefois une certaine quantité d'énergie est nécessaire à l'animal pour accomplir ses fonctions vitales, même si elles sont réduites au minimum.

Les experts en social ou en ressources humaines, eux, sont plus nuancés (lire ci-contre). «Même si elles sont désormais confrontées à des difficultés économiques réelles, de nombreuses entreprises profitent de la crise pour faire passer des projets de réorganisation qui étaient déjà inscrits dans leur stratégie : relocalisation, fermetures d’usine», estime ainsi Olivier Laviolette. Et même dans l’automobile, l’ampleur des plans sociaux est un choix, pas forcément une fatalité : «Les donneurs d’ordre refusent aujourd’hui d’accepter la cyclicité des marchés, poursuit le consultant. ArcelorMital ou Renault, par exemple, ont de très bons résultats sur les trois premiers trimestres 2008. Et parce que le 4e trimestre connaît une sous-activité, immédiatement, celle-ci est reportée sur les salariés.» La priorité, c’est de sécuriser les résultats financiers, et de stabiliser les dividendes. «Les salariés, dans ce système, deviennent la seule variable d’ajustement. Il y a un transfert du risque sur le salarié au profit de l’actionnaire.»

Fillon: le plan anti-crise fera "gagner de l'argent" aux Français